Store og små arkana – forskjellen forklart

Første gang du blar gjennom en tarotstokk, kan det se ut som 78 tilfeldige bilder. Det er det ikke. Stokken har en klar struktur, og den enkleste delen av strukturen er skillet mellom store og små arkana. Kan du dette skillet, har du allerede en måte å sortere ethvert kort du trekker.

Ordet arkana kommer fra latin og betyr hemmeligheter. Det høres dramatisk ut, men i praksis betyr det bare «den store gruppen» og «den lille gruppen». Ingen av dem er hemmelige.

De store arkana: 22 kort

De store arkana er de 22 nummererte kortene fra Narren (0) til Verden (21). De har navn, ikke farge og tall, og de er de kortene folk flest tenker på når de hører ordet tarot: Døden, Tårnet, De elskende, Månen.

Historisk var dette trumfkortene i det italienske spillet tarocchi. Motivene var kjente figurer og ideer fra 1400-tallets Europa: en keiser og en keiserinne, en pave, dyder som Rettferdighet og Styrke, og himmellegemer som Solen og Månen. Senere tolkere, særlig i Golden Dawn rundt 1900, satte dem i et system der hvert kort ble koblet til en planet eller et stjernetegn.

Det som gjør de store arkana nyttige, er at de handler om de store tingene. Ikke «jeg krangla med en kollega», men «jeg er i ferd med å forlate noe». Ikke «regninga kom», men «jeg lærer meg å stå på egne bein». Trekker du et kort fra de store arkana, er det ofte et hint om at det du spør om, er større enn det ser ut.

Mange leser de 22 kortene som en fortelling: Narrens reise. Narren starter uten noe, møter Magikeren og Yppersteprestinnen, lærer av Keiserinnen og Keiseren, går gjennom prøvelser som Den hengte mann og Døden, og ender i Verden, hel og ferdig med runden. Fortellingen er en pedagogisk konstruksjon fra 1900-tallet, ikke noe de opprinnelige kortmakerne tenkte på, men den er en fin måte å huske rekkefølgen på.

De små arkana: 56 kort

De små arkana er resten av stokken, og de ser ut som vanlige spillkort. Fire farger, staver, begre, sverd og mynter, med Ess til Ti og fire hoffkort i hver: Knekt, Ridder, Dronning og Konge. Det er ett hoffkort mer enn i en vanlig kortstokk, og det er derfor tarot har 56 og ikke 52 kort her.

Hver farge har sitt område. Grovt sagt: staver handler om vilje, energi og prosjekter. Begre handler om følelser og relasjoner. Sverd handler om tanker, ord og konflikt. Mynter handler om kropp, penger og det praktiske. Vi har en egen artikkel om de fire fargene i denne serien.

Tallene gir en bevegelse innenfor hver farge. Ess er starten, Ti er slutten eller toppen. Femmerne er ofte urolige, sekserne ofte rolige. Kan du dette omtrent, kan du gjette deg fram til et kort du aldri har sett før: Fem i staver er uro i energien, altså konkurranse eller krangel om retning. Seks i mynter er ro i det praktiske, altså å gi og få, balanse i ressurser.

Det som gjør de små arkana nyttige, er at de er nære. De handler om det som skjer i dag og denne uka. En krangel, en regning, en pause, et brev. Det er derfor de fleste kortene du trekker som dagens kort, er små arkana. De er også flere, 56 mot 22, så sannsynligheten er på deres side.

Hvorfor skillet er nyttig

Når du legger et legg med flere kort, er det første du kan gjøre å telle. Hvor mange store, hvor mange små?

Et legg med bare små arkana handler sannsynligvis om noe konkret og håndterbart. Du kan gjøre noe med det, og det går over. Et legg med flere store arkana peker på at det du spør om, er en del av noe større, og at det kanskje ikke lar seg fikse med én handling.

Dette er ikke en regel som alltid stemmer. Det er et første blikk, en måte å orientere seg på før du ser på hvert kort. Men det er overraskende ofte til hjelp. Trekker du tre kort om en jobbkonflikt og får Sju i sverd, Fem i staver og Knekt i mynter, er dette en hverdagssak: noen holder noe skjult, det er uenighet, og rådet er å være grundig. Får du i stedet Tårnet, Døden og Stjernen, er dette ikke bare en jobbkonflikt lenger. Da kan du spørre deg selv hva som egentlig er i endring.

Hoffkortene: en gruppe for seg

De 16 hoffkortene, Knekt, Ridder, Dronning og Konge i hver farge, er teknisk sett små arkana, men de oppfører seg litt annerledes. De viser personer, ikke situasjoner, og mange synes de er de vanskeligste kortene i stokken.

Den enkleste måten å lese dem på er som roller eller holdninger. Knekten er nybegynneren som lærer. Ridderen er den som handler, ofte litt for fort. Dronningen er den som kan tingen innenfra og bruker det på andre. Kongen er den som kan tingen utenfra og styrer med det.

Et hoffkort kan være en person i livet ditt, men det kan like gjerne være deg i en bestemt modus. Dronning i begre kan være moren din, en venninne, eller den delen av deg som lytter til andre til du glemmer deg selv. Prøv begge tolkningene og se hvilken som gir mest.

En vanlig misforståelse

Mange nybegynnere tror at store arkana er «viktigere» og små arkana «mindre viktige». Det stemmer bare delvis. Et liv består mest av små ting, og Fire i begre, kortet der en person sitter og ser misfornøyd på tre begre mens et fjerde blir holdt fram, kan treffe hardere en vanlig tirsdag enn noe kort fra store arkana.

Det store og det små er ikke rangert. De er to nivåer, og du trenger begge. Et liv med bare store arkana ville vært utmattende. Et liv med bare små arkana ville manglet retning.

Hvordan lære dem

De store arkana lærer du best i rekkefølge. Ta ett om dagen fra Narren til Verden, og se hvordan hvert kort følger av det forrige. Det tar tre uker.

De små arkana lærer du best i farger. Ta staver fra Ess til Konge, så begre, så sverd, så mynter. Legg merke til hvordan det samme tallet ser ut i ulike farger. Alle femmerne på rad, alle tierne på rad. Da ser du systemet, og systemet er det som gjør at du husker.

Hele oversikten finner du på kortsiden.

Vanlige spørsmål

Betyr et kort fra store arkana at noe stort skal skje?

Nei. Det betyr at kortet peker på et større tema, ikke på en hendelse. Døden handler om avslutning og forandring, ikke om at noen dør. Tårnet handler om at noe faller sammen, oftest en antakelse eller en plan, ikke om ulykker.

Kan jeg lese med bare store arkana?

Ja, mange gjør det, særlig i starten. Det gir tydeligere, mer symbolske svar. Ulempen er at alt blir stort, og at du mister hverdagen. Prøv det en periode, og legg til de små når du er klar.

Hvorfor har tarot fire hoffkort og ikke tre?

Fordi de italienske spillkortene på 1400-tallet hadde fire: knekt, ridder, dronning og konge. Ridderen falt bort i de fleste europeiske spillkort senere, men tarot beholdt ham.

Kilder

• Waite, A. E. The Pictorial Key to the Tarot (1910)
• Pollack, R. Seventy-Eight Degrees of Wisdom (1980)
• Greer, M. K. Tarot for Your Self (1984)
• Bunning, J. Learning the Tarot (1998)