Hva er tarot? Historien fra spillkort til speil

Mange tror tarot er eldgammelt, hemmelig og kanskje litt farlig. Sannheten er roligere. Tarot er en kortstokk med 78 kort, en historie på rundt 600 år, og en bruksmåte som har endret seg flere ganger. Det som startet som selskapsspill i Nord-Italia, er i dag et verktøy de fleste bruker til refleksjon: du trekker et kort, ser på bildet og spør deg selv hva det får deg til å tenke på.

Denne artikkelen gir deg historien i grove trekk. Ikke fordi du trenger den for å trekke dagens kort, men fordi det er lettere å slappe av med et verktøy når du vet hvor det kommer fra.

Et kortspill i Italia

De eldste tarotkortene vi kjenner, er fra Nord-Italia på 1400-tallet. Rike familier i Milano, Ferrara og Bologna fikk laget håndmalte kortstokker som ble brukt til et spill kalt tarocchi. Spillet ligner på bridge og andre stikkspill: fire farger, hoffkort, og i tillegg en rekke trumfkort med bilder av dyder, himmellegemer, keisere og paver.

Trumfkortene var ikke mystiske for dem som brukte dem. Motivene var vanlige i tidens kunst og prosesjoner: Rettferdighet, Døden, Lykkehjulet, Solen og Månen. Alle visste hva de betydde, omtrent slik vi kjenner igjen et trafikkskilt. Det finnes ingen dokumentasjon på at kortene ble brukt til spådom i denne perioden. De var et spill, og et ganske avansert et.

Spillet spredte seg til Frankrike og Sveits. I Marseille ble det på 1600- og 1700-tallet trykket tarotkort i store opplag, og dette mønsteret, ofte kalt Marseille-tarot, ble standarden i flere hundre år. Marseille-kortene spilles fortsatt med i deler av Frankrike og Italia.

Etteilla og de første spådomskortene

På slutten av 1700-tallet skjedde det noe i Paris. Frimurere og okkultister begynte å hevde at tarot egentlig var en gammel egyptisk visdomsbok i forkledning. Det var ikke sant, men ideen var fengende, og den satte seg.

En parisisk parykkmaker og kortselger som kalte seg Etteilla, ga ut den første kortstokken laget spesifikt for spådom rundt 1789. Han skrev også bøker om hvordan kortene skulle tolkes, og han var trolig den første som satte nøkkelord på kortene og lagde systemer for hvordan de skulle legges. Mye av det vi i dag tar for gitt, at kortene har betydninger, at man legger dem i mønstre, kommer fra denne perioden.

Det er verdt å merke seg at Etteilla var forretningsmann. Han solgte kort, bøker og konsultasjoner. Tarot som spådomskunst ble født sammen med tarot som produkt, og det har fulgt kortene siden.

Golden Dawn og systemet bak

På slutten av 1800-tallet ble tarot tatt opp av et britisk esoterisk selskap, Hermetic Order of the Golden Dawn. Medlemmene var interessert i astrologi, kabbala og seremoniell magi, og de ville lage et sammenhengende system der alt hang sammen med alt.

Golden Dawn koblet hvert av de 22 trumfkortene, som nå ble kalt store arkana, til en planet, et stjernetegn eller et element. Narren fikk luft og Uranus, Månen fikk Fiskene, Keiseren fikk Væren. De fire fargene ble koblet til de fire klassiske elementene: staver til ild, begre til vann, sverd til luft og mynter til jord.

Disse koblingene er ikke gamle, og de er ikke «riktige» i noen objektiv forstand. De er et system noen valgte. Men det er systemet nesten alle moderne tarotbøker bygger på, og det er derfor du finner det igjen på kortsidene våre.

Rider-Waite-Smith 1909

Det viktigste som skjedde med tarot i moderne tid, var en kortstokk utgitt i London i 1909. Arthur Edward Waite, medlem av Golden Dawn, ville lage en kortstokk som uttrykte selskapets tolkninger. Han fikk med seg Pamela Colman Smith, en illustratør og scenekunstner som også var medlem.

Smith gjorde noe ingen hadde gjort i stor skala før: hun tegnet scener på alle de 56 små arkana-kortene. I Marseille-stokken viser Fem i mynter bare fem mynter. Hos Smith viser kortet to mennesker som går forbi et opplyst kirkevindu i snøen. Du trenger ikke lære betydningen utenat. Du kan se den.

Det er denne kortstokken, ofte kalt Rider-Waite-Smith eller bare RWS etter forlaget Rider, Waite og Smith, som er grunnlaget for nesten alle moderne tarotstokker. Når du ser en kortstokk med en kvinne som holder en løves kjeft igjen på Styrke, eller en mann som henger opp ned med et rolig ansikt på Den hengte mann, er det Smiths tegninger som lever videre.

Smith fikk lite betalt og liten anerkjennelse i sin levetid. De siste tiårene har det snudd, og mange kaller stokken RWS nettopp for å få navnet hennes med.

Fra spådom til speil

Det siste skiftet skjedde fra 1970-tallet og utover. Forfattere som Rachel Pollack og Mary K. Greer begynte å skrive om tarot som et psykologisk verktøy, ikke som en måte å se fremtiden på. Kortene ble lest som bilder av vanlige menneskelige situasjoner: å begynne på noe nytt, å miste noe, å vente, å velge.

I denne måten å bruke tarot på er det ikke kortet som vet noe. Det er du. Kortet gir deg et bilde, og bildet gir deg en inngang til å tenke på det du allerede går og bærer på. Trekker du Åtte i begre, et kort som viser en person som går fra åtte oppstilte begre, kan du spørre deg selv: Er det noe jeg er i ferd med å gå fra? Vil jeg det?

Det er slik vi bruker tarot på tindria.no. Ikke som en spådom, men som et speil du kan holde opp og se litt annerledes i. Noen dager gir kortet mening med en gang. Andre dager gir det ingenting, og det er også helt greit.

Hva tarot ikke er

Siden vi er i gang: Tarot kan ikke fortelle deg hva som skjer neste uke. Det kan ikke si om han kommer tilbake, om du får jobben, eller om du bør flytte. Det finnes ingen forskning som viser at kortene har noen slik evne, og vi later ikke som om det finnes.

Det tarot kan, er å gi deg et tilfeldig bilde å tenke med. Tilfeldigheten er poenget. Du får noe du ikke valgte selv, og reaksjonen din på det sier ofte mer enn kortet gjør.

Hvor går du videre?

Vil du prøve, er det enkleste å trekke ett kort og se hva som skjer. Start med ett-korts-legget, eller gå rett til oversikten over alle 78 kortene. Vil du forstå strukturen, les artikkelen om store og små arkana i samme serie som denne.

Vanlige spørsmål

Er tarot fra Egypt?

Nei. Ideen om egyptisk opphav kom fra franske okkultister på 1700-tallet og har ingen historisk støtte. De eldste kortene vi kjenner, er italienske og fra 1400-tallet.

Hva betyr ordet tarot?

Det kommer fra det italienske tarocchi, navnet på kortspillet. Hvor ordet tarocchi kommer fra, er usikkert. Det finnes flere teorier, men ingen sikker forklaring.

Må jeg tro på noe for å bruke tarot?

Nei. Du kan bruke kortene som bilder å reflektere over uten å tro at de har noen kraft i seg selv. Det er slik de fleste moderne bøker om tarot beskriver bruken, og det er slik vi gjør det her.

Kilder

• Waite, A. E. The Pictorial Key to the Tarot (1910)
• Pollack, R. Seventy-Eight Degrees of Wisdom (1980)
• Greer, M. K. Tarot for Your Self (1984)
• Bunning, J. Learning the Tarot (1998)